영어회화 학원? 기초 없는 사람에게는 돈·체력·열정 낭비일 수 있다

영어회화 학원을 알아보는 사람들이 많다. 나도 그랬다. 영어를 배워야겠다는 생각이 들자마자 가장 먼저 검색창에 쳤던 말이 바로 '영어회화 학원 추천'이었다. 내 열정은 뜨거웠고, 당장이라도 학원에 등록하고 싶었다. 그런데 지금 돌아보면, 그때 학원에 갔더라면 시간과 돈, 그리고 열정까지 모조리 낭비했을 가능성이 높았다.

왕초보의 입장에서 영어회화 학원은 위험할 수 있다

영어 기초가 없는 상태에서 학원을 가면 무슨 일이 벌어질까? 나는 경험했다. 실제로 학원에 다녔던 시절이 있었기 때문이다. 수업이 시작되면 교재를 펼치고, 선생님이 전형적인 문장을 설명해 준다. 그리고 대화문을 따라 읽고, 반복 연습을 한다. 겉보기에 문제없어 보인다. 하지만 문제는 속도다.

강의는 생각보다 빠르게 진행된다. 수업을 따라가야 하니까, 모르는 단어가 나와도 넘어가고, 이해 안 되는 문장이 있어도 그냥 따라 읽는다. 수업이 끝나면 피곤하고 허무하다. '나 지금 뭘 배운 거지?'라는 생각만 남는다. 이게 반복되면 자연스럽게 수업 참여도 줄고, 출석률도 떨어진다. 결국 학원비만 날리고 끝나는 경우가 많다.

기초도 없고, 방향도 모를 때 가장 필요한 건 '속도 조절'

왕초보에게 중요한 건 '나에게 맞는 속도'로 익히는 것이다. 그런데 학원은 다수의 학습자를 상대하기 때문에, 개인 맞춤형 속도 조절이 거의 불가능하다. 선생님 입장에선 진도 나가는 게 우선이고, 학생 입장에선 물어볼 수 없으니 참고 따라가다 지치게 된다.

문제는 여기서 끝이 아니다. 주변의 잘하는 사람들, 자신감 넘치는 사람들과 비교하게 되고, 자신감은 점점 바닥으로 내려간다. 결국 '난 영어랑 안 맞아'라는 결론을 내리고 포기하게 된다. 많은 사람들이 이런 루트를 반복한다.

열정이 있는 사람이 아니라, 열정이 '막 생기려는' 사람에게 필요한 건?

나는 지금 생각해보면 그때의 나는 '열정이 폭발하는 단계'가 아니라, '열정이 막 생기려는 단계'였다. 그런데 이 시점에서 잘못된 선택을 하면, 그 작은 불씨조차 꺼져버릴 수 있다. 영어를 잘하고 싶은 마음은 있지만, 아직 그 방법을 모르고, 작은 성공도 경험해보지 않은 상태. 이런 사람에게 필요한 건 '즉각적인 성취 경험'이다.

그걸 가능하게 해준 게 바로 지금 내가 하고 있는 공부법이다. 문법도 잘 모르고, 단어 실력도 별로 없고, 문장을 보면 해석하는 데 시간이 걸리던 내게 맞는 방식. 나는 이것을 통해 말 그대로 "아, 나도 영어가 될 수 있구나"라는 확신을 처음 얻었다.

나에게 맞았던 공부법: 뭉쳐서 익히는 방식 "덩어리영어"

https://www.denglish.co.kr/

덩어리영어 공식 홈페이지

 

 

처음엔 반신반의했다. 문장을 통째로 익히는 게 과연 도움이 될까 싶었다. 하지만 결과는 달랐다. 예를 들어, "Can I get a cup of coffee?" 같은 문장을 처음부터 문법 분석 없이, 상황과 함께 통째로 익힌다. 그리고 반복해서 입에 붙이도록 연습한다. 그러면 나중에 커피를 주문할 상황이 오면 머릿속에서 번역하는 게 아니라, 그냥 입에서 나오는 식이다.

실제로 내가 처음으로 외국인에게 자연스럽게 말한 문장이 이것이었다. 커피숍에서 주문하려고 망설이고 있는데, 저절로 입이 먼저 움직였다. 그때 느꼈다. 이 방식은 내가 기다려왔던 그 방식이라는 걸.

영어는 단어 암기보다 문장 사용 능력이 먼저다

많은 왕초보들이 하는 실수가 있다. 단어장부터 외우기 시작하는 것이다. 단어를 100개 외웠는데, 막상 말하려니 한 마디도 안 나온다. 그건 당연하다. 단어는 '소재'일뿐이고, 문장은 '도구'이기 때문이다. 우리가 요리를 배울 때도, 재료만 주고 요리하라고 하면 못한다. 하지만 레시피를 보고 요리하면 할 수 있다. 영어도 마찬가지다.

문장 단위로 익히면, 자연스럽게 단어도 따라오고, 문법도 흐름 속에서 익혀진다. 나 역시 문장을 익히다 보니, 전에는 이해 못 했던 문법 구조가 눈에 들어오고, 반복되는 표현 속에서 어휘력도 자라났다.

체력과 시간, 감정 에너지를 낭비하지 않는 방법

나는 직장인이다. 하루 일과가 끝나면 체력도 고갈되고, 뇌도 피곤하다. 이런 상태에서 학원 가서 수업 듣고, 과제하고, 복습하는 건 거의 불가능했다. 그런데 지금의 방식은 다르다. 매일 아침 출근 전에 10분. 커피 한 잔 마시며 짧은 수업 하나 듣고, 거기서 나온 문장을 따라 해 보는 게 전부다. 짧지만 강력하다. 이 방식은 에너지를 아껴준다.

게다가 반복이 지루하지 않다. 그 이유는 단순하다. 문장을 '단순 암기'가 아니라 '사용'의 관점에서 익히기 때문이다. "Nice to meet you"를 단순히 외우는 게 아니라, 어떤 상황에서, 어떤 억양으로, 어떤 표정을 지으며 쓰는지까지 익히는 것이다. 그러니 학습이 '암기'가 아니라 '훈련'이 된다.

나처럼 영어 앞에서 멈칫했던 사람에게 해주고 싶은 말
혹시 지금 영어회화 학원을 고민 중이라면, 특히 왕초보라면, 진지하게 생각해보길 바란다. 지금의 열정이 꺼지지 않도록, 처음 방향을 제대로 잡는 게 더 중요하다. 나는 그걸 몰라서 수십만 원을 날리고, 시간과 체력도 낭비했다. 그리고 다시 제자리로 돌아와야 했다.

하지만 지금은 다르다. 이 방식으로 공부하면서 나는 '작은 성공'을 반복하고 있다. 외국인과 한 마디라도 자연스럽게 주고받는 경험, 알아듣고 웃을 수 있는 순간, 내가 먼저 말을 꺼내보는 용기. 이런 경험이 쌓이면 영어는 더 이상 두려운 존재가 아니다.
이 강의는 어떤 사람에게 맞을까?
단어는 아는데 문장이 안 나오는 사람
학원에 가도 수업을 따라가지 못했던 사람
회화가 하고 싶은데, 어디서부터 시작해야 할지 모르는 사람
유튜브, 어플로 공부했지만 꾸준히 못한 사람

위 항목 중 하나라도 해당된다면, 나처럼 이 강의를 통해 시작해보길 바란다. 열정이 막 생기려는 지금, 이 방식을 만나면 그 불씨는 꺼지지 않고 오히려 커진다. 나도 그랬으니까.

영어회화는 체계보다 '적절한 출발선'이 먼저다
처음부터 완벽하게 하려 하지 말자. 완벽주의는 영어 공부를 망치는 지름길이다. 중요한 건 시작할 수 있는 환경, 그리고 지속 가능한 루틴이다. 이 방식은 그 두 가지를 모두 갖췄다.

학원은 잘 가르치지만, 당신의 현실적인 상황을 고려하진 않는다. 하지만 이 강의는 다르다. 짧지만 집중할 수 있고, 반복해도 지루하지 않으며, 무엇보다 '내 입에서 영어가 나오게 만든다'. 그 경험이야말로 영어회화 공부의 본질이다.

나는 이제 영어를 혼자 공부하는 게 두렵지 않다. 그리고 누군가가 영어회화 학원을 고민하면, 이렇게 말한다. "기초가 없으면 학원은 낭비일 수 있다. 나처럼 다시 돌아오게 된다. 처음엔 방향이 더 중요하다."

그 방향을 찾고 싶다면, 내가 경험한 이 강의를 꼭 한 번 체험해보길 바란다. 단어가 아닌 문장이, 지식이 아닌 사용이, 이 방식을 통해 진짜 영어로 바뀌는 순간을 느낄 수 있을 것이다.