왕초보를 위한 진짜 영어: 기본 단어 암기 대신 원어민이 쓰는 표현부터 익히자

영어 공부, 단어 암기부터? 틀렸다!

영어를 처음 배우려는 사람들에게 가장 흔히 듣는 조언은 "기본 단어부터 외워라"다. 하지만 원어민들은 단어 하나하나를 따로 떼어 쓰지 않는다. "heaven은 천국, heritage는 유산" 이렇게 단어만 외운다고 해서 영어가 술술 나올 리 없다. 그렇다면 어떻게 해야 할까?

 

원어민처럼 말하려면 덩어리로 익혀라
언어는 단어가 아니라 표현으로 이루어진다. 즉, 기본적인 단어를 외우는 것보다, 원어민들이 실제로 쓰는 표현을 통째로 익히는 것이 훨씬 효과적이다. 

예를 들어:
"Can I get a…?" → 카페나 음식점에서 "~주세요"라고 말할 때 가장 자연스러운 표현이다. 굳이 "May I have…?" 같은 교과서식 표현을 쓰지 않아도 된다.
"I’m not sure." → "모르겠어요." 이 한 문장이면 곤란한 상황에서 단순히 "No"라고 하는 것보다 훨씬 자연스럽다.
"That makes sense." → "그거 말 되네." 단어 뜻을 떠올리며 "It is logical" 같은 이상한 표현을 만들 필요가 없다.

이처럼, 단어를 하나하나 따로 외우는 것이 아니라 덩어리(Chunk)로 익히면 바로 실생활에서 활용할 수 있다.

단어보다 중요한 실전 표현 5가지
인사 & 일상 대화
"How’s it going?" (어떻게 지내?)
"Long time no see!" (오랜만이야!)
"What’s up?" (무슨 일이야?)

감정 표현
"I’m so excited!" (너무 신나!)
"That’s a bummer." (아쉽네.)
"I couldn’t agree more." (완전 동의해.)

상황별 필수 표현
"Let’s grab a bite." (간단히 뭐 먹자.)
"I’ll take care of it." (내가 처리할게.)
"You nailed it!" (너 완전 잘했어!)

필수 생활영어
"I’ll be right back." (금방 올게.)
"It’s up to you." (네가 결정해.)
"Let me think about it." (좀 생각해 볼게.)

실전 쇼핑 & 주문
"Do you have this in a different size?" (이거 다른 사이즈 있나요?)
"Can I get this to go?" (이거 포장 가능할까요?)
"I’ll have the same." (저도 같은 걸로 주세요.)

 

단어 암기 대신 덩어리 연습이 중요한 이유

단어 하나하나를 암기하는 방식은 실제로 말할 때 전혀 도움이 되지 않는다. 문장을 만들기 위해 단어를 조합하는 것이 아니라, 원어민들이 실제로 쓰는 표현을 익혀야 한다. 즉, 영어는 단어가 아니라 표현을 배우는 것이다.

특히 초보자일수록 자주 쓰이는 표현부터 익히고 입으로 연습하는 것이 가장 빠른 길이다. 단어장만 들여다보는 것이 아니라, 위의 표현들을 직접 소리 내어 말해보고, 일상에서 적용하는 연습을 해야 한다.

 

 

영어 초보자들이 자주 하는 실수
1. 단어 뜻을 하나하나 해석하려고 한다.
예: "Take your time."을 "너의 시간을 가져라?"라고 직역하면 엉뚱한 의미가 된다. 실제 뜻은 "천천히 해."

2. 문법적으로 완벽해야 한다고 생각한다.
원어민들도 문법을 100% 정확하게 쓰지 않는다. 중요한 건 유창함이다. 실수를 두려워하지 말자.

3. 듣기 연습을 소홀히 한다.
말을 잘하려면 먼저 많이 들어야 한다. 넷플릭스, 유튜브, 팟캐스트 등을 활용해서 원어민들이 쓰는 표현을 익히자.

 

꾸준한 학습이 답이다
영어 실력은 하루아침에 늘지 않는다. 하지만, 단어 하나하나를 따로 외우는 것이 아니라 덩어리로 익히고 반복 연습하면 훨씬 빠르게 말할 수 있다.
시작이 반이다. 오늘부터 원어민이 자주 쓰는 표현을 입으로 따라 하며 연습해 보자!

 

 

덩어리영어 공식 홈페이지